Detección de los primeros casos

No existe una fecha precisa que indique el comienzo de esta enfermedad, sin embargo, el día 5 de junio de 1981 los Centers for Desease Control and Prevention (CDC) de los Estados Unidos,  convocaron a una conferencia para dar a conocer cinco casos de neumonía por Pneumocystis cariini en Los Ángeles. Al mes siguiente se detectaron varios agrupamientos ihnabituales de un tipo de cáncer de piel denominado Sarcoma de Kaposi y más casos de neumonía por Pneumocystis en jóvenes varones homosexuales. Aunque estos padecimientos ya se habían presentado en grupos de personas bien definidos, por ejemplo, ancianos de origen mediterráneo en el caso de Sarcoma de Kaposi, y la neumonía por Pneumocystis en pacientes cancerosos gravemente enfermos, su aparición en personas jóvenes aparentemente sanas resultaba un poco inusual. 

Al constatar que la mayoría de los casos clínicos se presentaban  en varones homosexuales, se pensó lógicamente, que el surgimiento de los mismos se debía a estilos de vida adoptados por este grupo de personas. En las décadas de 1960 a 1970, la revolución sexual llevó a la sociedad a una mayor aceptación de la homosexualidad. La proliferación de los saunas y el otros lugares perfectos para el contacto entre personas homosexuales produjeron un incremento de la promiscuidad, así como también, al aumento de encuentros sexuales en algunos segmentos de la población, por ende, no era extraño que se consideraran dichos factores como causas potenciales para el SIDA ,por ejemplo, la frecuente exposición al esperma, la exposición rectal al semen combinado con el uso de ihnalantes de nitrito llamados poppers, los cuales estimulaban la capacidad sexual, pero a su vez, suprimían el sistema inmunológico. 
A medida que se hizo evidente esta enfermedad nueva, en un periodo breve se comenzaron a describir otros casos de SIDA en distintas poblaciones, como lo eran los drogadictos por vía intravenosa y los hemofílicos. Aunque estas personas no mostraban conductas similares a las de la población homosexual, se pensó que igualmente pudieron haber estado expuestos a dosis inmunoestimulantes de proteínas extrañas y antígenos hísticos. En el caso de lo hemofílicos se dedujo que el contagio se debía a los preparados de factores de coagulación obtenidos a partir de la mezcla de una gran número de donantes, posteriormente, la existencia del SIDA se asocio a las transfusiones sanguíneas, en lo que se refiere a los drogadictos por vía intravenosa el uso de agujas sucias que contenían pequeñas gotas de usuarios anteriores fue un factor que dedujo la causa.